Torniamo per un attimo tra i banchi di scuola… Ci siamo? Ecco ora pensate alla lezione di Scienze e alla storia che avete sempre sentito riguardo l’enorme asteroide che colpisce la Terra e cancella per sempre il terrificante T-Rex e l’astuto Velociraptor. Quello fu uno dei “Big Five”, uno dei cinque grandi cambiamenti drammatici che portarono a grandi estinzioni di massa.
Oggi stiamo per assistere al sesto.

Gli scienziati dell’Environment Programme delle Nazioni Unite stimano che 150-200 specie di piante, insetti, uccelli e mammiferi si estinguono ogni 24 ore. Questo è quasi un migliaio di volte il tasso “naturale” o “di sfondo” e, dicono molti biologi, è maggiore di qualsiasi cosa il mondo abbia sperimentato dopo la scomparsa dei dinosauri.

Anthony Barnosky, paleontologo e professore di biologia alla Stanford University, è piuttosto diretto a riguardo:
“Guardati intorno. Uccidi la metà di quello che vedi. Oppure, se ti senti generoso, uccidi solo un quarto di quello che vedi. Questo è ciò di cui stiamo parlando “.

Tigri, orsi polari o panda sono solo i simboli principali delle specie in via di estinzione, ma molte specie meno conosciute e meno “carine” sono in pericolo. Ad esempio, nessun gruppo di animali ha un tasso di minaccia maggiore rispetto agli anfibi. Il loro attuale tasso di estinzione è quarantacinque volte il tasso di estinzione di fondo. Fondamentalmente sono impostati per seguire la via del dodo e queste perdite vengono registrate ovunque. I biologi stimano che a questo ritmo la maggior parte delle specie sulla terra oggi scomparirà entro la fine del secolo.

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